Одна из главных туристических достопримечательностей Таиланда — островок Ко-Тапу неподалеку от Пхукета. Фактически это просто скала, но совершенно необычной формы. Скальное образование расширяется кверху. Внизу диаметр составляет всего 4 метра, а на вершине — примерно вдвое больше. Высота острова — около 20 метров. Точное значение назвать сложно из-за приливов-отливов с большой амплитудой.

Сейчас Ко Тапу известен под наименованием острова Джеймса Бонда. Мировая общественность узнала о живописной скале в 1974 году, после выхода очередной части Бондианы. Ежегодно сотни тысяч туристов посещают это культовое место, чтобы приобщиться к похождениям легендарного британского агента и посмотреть на уникальное чудо природы.

Рядом с Ко-Тапу находится более крупный остров Кхао-Пхинг-Кан. Он состоит из двух известняковых массивов с практически отвесными стенами, испещренными пещерами. Между двумя скалистыми образованиями простирается небольшая перемычка. Здесь находится пляж и местный рынок. Сюда прибывают туристические суда из Пхукета и Краби. Именно Кхао Пхинг Кан зачастую называется «островом Джеймса Бонда» носителями английского языка.

Ко-Тапу входит в обширный архипелаг, расположенный в заливе Пхангнга неподалеку от побережья. Геологи считают, что большинство островов группы является частью мощного барьерного рифа, существовавшего здесь сотни миллионов лет назад. Впоследствии море опустилось. Отдельные фрагменты рифа поднялись и за прошедшие эпохи сильно разрушились под воздействием ветра и воды. В итоге образовались многочисленные скалистые островки, торчащие из моря по одиночке и целыми звеньями.

Вплоть до середины 1970-х годов остров Джеймса Бонда был совершенно неизвестен за пределами страны. Здешние края посещали преимущественно малайские кочевые племена — «морские цыгане». Сегодня они торгуют на небольшом местном базаре. На рубеже 1960-70 годов в Таиланде стали разрабатывать общенациональную туристическую программу. Часть островов залива впоследствии стали частью национального парка.

Очередь Ко-Тапу пришла в 1973 году, когда здесь высадилась съемочная группа шпионского боевика о Джеймсе Бонде. Главный злодей фильма по имени Скараманга свил свое гнездо на острове, роль которого «сыграл» Кхао Пхинг Кан. Здесь была обустроена секретная база с суперсовременными по тем временами технологиями. А центральная дуэль непримиримых противников проходила на пляже, на фоне Ко Тапу.

С 1974 года поездки на остров Бонда стали набирать популярность среди фанатов Бондианы. Обычные туристы тоже стараются побывать здесь, чтобы своими глазами посмотреть на уникальную скалу, отвесные известняковые стены, пещеры и другие местные достопримечательности. Сюда регулярно организуются экскурсии с трех основных направлений: из Пхукета, Краби и Пхангны.

Быстро растущий туристический поток стал угрожать уникальным известняковым образованиям. Основную опасность тысячи посетителей представляли для постепенно разрушающегося под влиянием стихии Ко Тапу. Поэтому правительство Таиланда решило включить острова в состав национального парка. Сегодня разрешается высаживаться только на Кхао-Пхинг-Кане. К соседней скале запрещается приближаться на лодках, катерах, каноэ и вплавь, даже под водой.

Главную роль в популярности острова сыграл вышедший в 1974 году боевик о «Человеке с золотым пистолетом», которому противостоял знаменитый Джеймс Бонд. На Кхао-Пинг-Кане проходили события заключительной части фильма. Легендарный супершпион приводнился в местной акватории на легком гидроплане, уничтоженном впоследствии из лазерного орудия Скарамангой. Приведем несколько интересных фактов.

• Роджер Мур стал одним из первых актеров, заработавших за фильм 1 млн долларов.
• Показанных в киноленте лазерных пушек на солнечной энергии 50 лет назад не существовало, впрочем — как и сегодня.
• Ко-Тапу присутствует на экране всего секунд 15. Что не помешало ему получить культовый статус у поклонников Бондианы.
• Внутри скалы по сюжету боевика были размещены выдвигающиеся солнечные батареи и другое электронное оборудование.
• Бонд покидает Кхао-Пхинг-Кан на джонке. Реальные морские поездки в регионе совершаются на достаточно современных спидботах, катамаранах, яхтах, паромах.
• Остров «снялся» еще в нескольких кинофильмах, причем менял свою географическую привязку — от Филиппин до Вьетнама.
• Во время сильных отливов скала полностью обнажается и стоит на песчаной отмели.
• Приливные волны постепенно разрушают известняковое основание. Ученые пока не придумали способ укрепить разрушающийся монолит.

Словосочетание Ко-Тапу означает «шип» или «гвоздь», что полностью соответствует форме одиноко стоящего скального массива. Однако существует и альтернативная версия наименования. Та Пу переводится с тайского, как «глаз краба». С Кхао-Пхинг-Каном проще. Его название означает «прислоненные холмы (горы)».

Посетить острова можно в любое время. Поездки организуются практически всеми туристическими агентствами. Цены начинаются от 1500–2000 бат. К недостаткам организованных экскурсий можно отнести малую продолжительность посещения — меньше часа. К плюсам — относительно невысокую стоимость и возможность увидеть сразу несколько интересных туристических объектов.

Проехаться по стопам Джеймса Бонда можно и самостоятельно. Это обойдется дороже, зато не придется экономить время. Лодку удобно взять напрокат на северо-востоке Пхукета или на побережье провинции Пхангнга. Перед поездкой обязательно стоит ознакомиться с расписанием приливов-отливов. Для посещения национального парка потребуется купить билет стоимостью 300 бат.

Ко-Тапу находится в 30 км от Пхукета, в заливе Андаманского моря Пхангнга, у побережья одноименной провинции. Попасть на острова очень просто, их посещает множество экскурсий. Удобный маршрут из Пхукета — с пирса Ао По. Отсюда регулярно отправляются катера. Существует два основных варианта тура — на спидботе или вместительном прогулочном судне.

Спидбот идет заметно быстрее. Однако на скоростном катере мало свободного места, плюс ограниченный обзор. На большой лодке места намного больше, поездка значительно комфортабельней. Вкусным обедом угостят здесь же, на борту. Еще одно преимущество — очень хороший обзор живописных морских пейзажей.

Стоимость экскурсий стартует от 1500 бат, в зависимости от места отправления и особенностей маршрута. Организованные группы посещают множество интересных объектов. Туристы побывают в уникальных пещерах и гротах, симпатичных внутренних лагунах, деревне морских цыган, на чистейших песчаных пляжах.

Недостаток туров — малое время посещения Кхао-Пхинг-Кана, максимум час. Поэтому многие туристы отправляются самостоятельно. Такой вариант обойдется дороже, минимум в 6000–8000 бат. Зато можно самостоятельно продумать программу и не зависеть от сжатого графика экскурсии. Из Пхукет-тауна можно отправиться следующими маршрутами.

• На автобусе в бухту Чалонг, где арендовать катер. Стоимость — минимум 15 тысяч бат. Вариант выгоден, если ехать небольшой компанией около 8–10 человек.
• Добраться на пароме в Пхангнга, здесь арендовать лодку. Стоимость проката зависит от размеров судна. Час стоит минимум 700–1000 бат, вся поездка обойдется в несколько тысяч.
• Арендовать лонгтейл на северо-востоке Пхукета.

Главная достопримечательность островов — знаменитая скала Ко-Тапу. Намного живописнее она выглядит во время прилива. Фанатам Бондианы стоит учесть этот нюанс. Если известняковый массив не впечатлил вас с пляжа, стоит подняться на обзорную площадку. Оттуда вид на легендарную скалу намного лучше.

Пещеры желательно посещать во время отливов. Иначе можно просто не попасть внутрь. Всего на островах несколько небольших гротов и один покрупнее, самый известный. В некоторые можно попасть только на резиновых лодках. Здесь много живописных сталактитов, водятся летучие мыши. Но самая интересная — большая пещера. Из-за нее Кхао-Пхинг-Кан даже считался проклятым. После приезда сюда короля Таиланда проклятие было снято, о чем свидетельствует памятная табличка.

Еще одна интересная достопримечательность — рынок морских цыган. Здесь продаются различные поделки, сувениры, статуэтки. Базар расположен посреди перемычки между двумя известняковыми полуостровами. С другой стороны от него простирается пляж. В составе экскурсии времени на посещение рынка и осмотр пещер будет мало. Это лучше делать самостоятельно.