Одно из самых удобных мест во всем Таиланде для пляжного отдыха, дайвинга, снорклинга и рыбалки — острова Рача. Туристам здесь открываются потрясающие виды на белоснежные песчаные пляжи с чистейшей бирюзовой водой, лесистые холмы с первозданной природой и морские просторы. Все эти красоты находятся всего в 20 км южнее Пхукета, в 25 минутах пути на скоростном катере. 

Группа состоит из двух островов — северного Рача Яй и южного Рача Ной. Более крупный Рача Яй называют также Ко Рая или просто «райским островом». Здесь расположено множество пляжей, отели, рестораны. Именно сюда едет подавляющее большинство туристов. Площадь острова около 4,5 кв. км, максимальная длина — 3,5 км, ширина — чуть больше 1,5 км. В северо-восточной части находится несколько бухт с пляжами. Юго-западная освоена меньше, в необжитых местах открываются впечатляющие виды дикой природы. 

Остров Рача Ной представляет собой два живописных скалистых массива, покрытых тропической растительностью. Туристической инфраструктуры здесь нет, песчаных пляжей и равнинных участков — тоже. Берега усеяны небольшими скалами, валунами, выразительными коралловыми формациями. Рача Ной посещают преимущественно любители дайвинга. Здесь прекрасные места для погружений: чистейшая прозрачная вода, красивейшие рифы, кораллы, тропические рыбы, черепахи, осьминоги. < br>

Название островов Рача происходит из средневекового индийского языка пали. Оно родственно известному титулу «Раджа» и означает «королевский». Наверное, первых посетителей острова настолько вдохновили местные виды и красоты песчаных пляжей, что они дали такое название. Еще совсем недавно Рача Яй был практически необитаем. Затем здесь стали появляться временные поселения. В начале 21-го столетия началось создание инфраструктуры, обустройство пляжей, появились первые отели и рестораны.

Острова Рача расположены в зоне влажного тропического климата. Здесь всего два сезона: сухой и дождливый. Первый длится с ноября до конца апреля. Это оптимальное время для поездок. Море обычно спокойное, волнения нет. В окрестных местах можно передвигаться на любых лодках и катерах, включая каяки, каноэ, лонгтейлы и небольшие прогулочные суда. 

Днем на острове Рача держится теплая, но не слишком жаркая погода, с температурами порядка +28 – +33 градусов. Вечерами на пляжах становится прохладнее, побережье приятно освежают бризы. Морская вода все эти месяцы остается очень теплой. На мелководье у пляжей она прогревается до 28 градусов. Это идеальные условия для купания, плавания и погружений.

В дождливый сезон остров Рача не закрывается для посещения. Здесь продолжают сохраняться достаточно комфортные условия для отдыха. Температура воздуха опускается незначительно, до 26–31 градуса тепла. Вода тоже сохраняет приятную температуру. Западные муссоны могут поднимать волну, поэтому в эту пору для купания лучше выбирать ориентированные на восток пляжи.

Из Пхукета удобнее всего добираться до острова Рача с пирса в заливе Чалонг. Это можно сделать в составе экскурсии либо самостоятельно. Организованная поездка позволит сэкономить деньги и посмотреть сразу несколько туристических объектов. Зачастую программы туров предусматривают посещение других островов, кроме Рача. Недостаток экскурсий — ограниченное время. Цена однодневного тура стартует от 1300–1400 бат. Эта стоимость включает:

• проезд;
• страховку;
• питание;
• аренду снаряжения для снорклинга.

Существуют также двухдневные экскурсии. В этом случае туристам предложат ночевку на острове в одном из отелей. Стоимость мест в разных гостиницах острова Рача существенно различается. Минимально такая поездка обойдется примерно в 2500 бат. Желающим посетить остров Рача Ной, совершить конную прогулку, арендовать квадроцикл или снаряжение для дайвинга придется доплачивать отдельно.

Многие предпочитают отправляться на острова Рача самостоятельно. Это позволяет оптимальным образом распланировать распорядок и маршрут. Проще всего купить билет на спидбот. Скоростные лодки трижды в день отправляются с пирса Чалонг. Альтернативные варианты — катер или лонгтейл. Спидбот обойдется дороже, но домчит до острова Рача всего за 25 минут. Катер дешевле, при этом весьма комфортабелен. Время в пути — 40 минут. Самые дешевые — лонгтейлы, которые довезут за час. < br>

Если вы забронировали место в отеле, можно там же заказать транспорт. В таком случае катер заберет вас в оговоренное время с пирса Чалонг. Этот способ особенно удобен для желающих провести на пляжах острова Рача несколько дней. Указанная услуга распространяется и на обратную доставку на Пхукет.

Основными достопримечательностями острова Рача являются красивейшие пляжи, первозданная природа и прибрежная морская зона с коралловыми рифами и яркой тропической ихтиофауной. Среди плюсов Рача Яй выделим отсутствие больших масс туристов, которые давно заполонили пляжи других островов Андаманского моря. Поэтому здесь можно сочетать прекрасный пляжный отдых с красивыми видами, тишиной, спокойствием и даже уединенностью. Некоторые бухты острова Рача большую часть времени практически безлюдны. 

На Рача Яй практически отсутствует привычный транспорт. Учитывая размеры острова, это вполне логично. Его можно обойти пешком за несколько часов. Желающие могут взять в аренду мопед или горный велосипед. Байки отлично подходят для поездок по холмам острова. Кроме того, здесь расположен конный клуб. Прогулка на лошадях по острову Рача добавит экзотики и романтики (для путешествующих парой).

Еще один вариант развлечений — аренда квадроцикла. Это удобное средство для поездок как по холмистой местности, так и по прибрежным низинам в зоне пляжей. Чтобы осмотреть живописные местные виды, можно подняться на одну из смотровых площадок острова Рача. Это можно сделать на лошади, байке или пешком. Для любителей пеших прогулок здесь тоже созданы оптимальные условия. По острову Рача проходит несколько троп для занимающихся трекингом туристов.

Желающие могут взять напрокат разнообразные морские средства передвижения: аквабайки, каяки, каноэ, лонгтейлы. На них можно отправиться к любому пляжу или бухте острова Рача. В дайвинг-центре предоставляют оборудование для погружений. Благодаря небольшим глубинам прибрежная зона острова Рача подходит для начинающих дайверов. Более опытные могут отправиться на соседний остров Рача Ной.

Большинство туристов привлекают на острова Рача именно здешние пляжи. Они отличаются значительным разнообразием. Здесь есть красивейшие пляжи с белоснежным песочком и бирюзовой водой, напоминающие райские острова или рекламу Баунти. Для других характерно каменистое дно. Третьи отличаются смешанным песочно-галечным покрытием. Всего на острове Рача насчитывается пять основных пляжей. Они расположены в следующих бухтах.

• Patok Bay. Это главная бухта острова Рача, в которую прибывает большинство катеров. Длина песчаного пляжа — 600 метров. Рядом расположены ресторан и три отеля, включая пятизвездочный и самую бюджетную гостиницу острова с местами в бунгало.
• Siam Bay. Залив с впечатляющими видами и самым протяженным песчаным пляжем острова Рача. Здесь находятся ресторан морской кухни и четырехзвездочный отель.
• Lah Bay. Песчано-каменистая бухта с расположенным поблизости рифом. Удобное место для приезжающих на острова Рача любителей снорклинга.
• Ter Bay. Уединенный пляж с белоснежным песком, красивыми видами и практически полным отсутствием отдыхающих. Отличный вариант для посетителей острова Рача, избегающих скоплений народа.
• Konkare Bay. Каменистое дно не очень подходит любителям пляжного отдыха. Бухту облюбовали любители снорклинга. Здесь работает трехзвездочный отель, самый удаленный от туристического центра острова Рача.